Um intermediário entre cliente e destino
Um proxy recebe um pedido, envia-o ao destino e devolve a resposta. O servidor de destino pode ver o IP do proxy em vez do IP original, dependendo do tipo e da configuração.
Tipos comuns
Um proxy HTTP trabalha sobretudo com tráfego web. Um proxy SOCKS encaminha vários tipos de ligação. Proxies transparentes podem ser usados por empresas, escolas ou fornecedores sem esconder completamente a origem.
Proxy e VPN não são iguais
Uma VPN normalmente cria um túnel encriptado para grande parte do tráfego do equipamento. Um proxy pode afetar apenas uma aplicação e nem sempre encripta a ligação. HTTPS continua essencial.
Utilizações legítimas
Proxies ajudam a filtrar conteúdo, aplicar políticas, guardar cache, testar serviços a partir de outra rede e proteger a infraestrutura de origem. Também são usados para automação, que deve respeitar limites e termos dos sites.
Riscos
O operador do proxy pode observar metadados e, em tráfego não encriptado, o conteúdo. Proxies públicos desconhecidos podem alterar páginas, recolher credenciais ou desaparecer sem aviso. Utilização fornecedores de confiança e evite enviar informação sensível por ligações inseguras.